Theodor Fürchtegott Kirchner wurde 1823 als Lehrerssohn in Neukirchen in der Nähe von Chemnitz geboren. Der Vater förderte den frühreifen Sohn und stellte ihn 14-jährig in Leipzig Schumann und Mendelssohn vor. Nach dem Orgel-, Klavier- und Theoriestudium in Leipzig wurde Kirchner 1843 auf Empfehlung Mendelssohns ins schweizerische Winterthur berufen. Er wirkte dort als gefeierter Konzertorganist und entfaltete eine reiche kompositorische pädagogische Tätigkeit. Er starb - gelähmt und fast blind - 1903 in Hamburg.